列管式冷凝器空调体系的机件，能将管子中的热量，以很快的方式，传到管子邻近的空气，大部分的轿车置于水箱前方。把气体或蒸气转变成液体的设备。发电厂要用许多列管式冷凝器使涡轮机排出的蒸气得到冷凝；在冷冻厂顶用冷凝器来冷凝氨和氟利昂之类的致冷蒸气。石油化学工业顶用冷凝器使烃类及其他化学蒸气冷凝。在蒸馏过程中，把蒸气转变成液态的设备称为冷凝器。一切的冷凝器都是把气体或蒸气的热量带走而工作的。对某些应用来说，气体有必要通过一根长长的管子（一般盘成螺线管），以便让热量散失到四周的空气中，铜之类的导热金属常用于运送蒸气。为进步冷凝器的效率经常在管道上附加散热片以加速散热。散热片是用良导热金属制成的平板。这类冷凝器一般还要用风机迫使空气通过散热片并把热带走。一般制冷机的制冷原理紧缩机的作用是把压力较低的蒸汽紧缩成压力较高的蒸汽，使蒸汽的体积减小，压力升高。

冷凝器紧缩机吸入从蒸发器出来的较低压力的工质蒸汽，使之压力升高后送入冷凝器，在冷凝器中冷凝成压力较高的液体，经节省阀节省后，成为压力较低的液体后，送入蒸发器，在蒸发器中吸热蒸发而成为压力较低的蒸汽，然后完成制冷循环。单级蒸汽紧缩制冷体系，是由制冷紧缩机、冷凝器、蒸发器和节省阀四个根本部件组成。它们之间用管道依次衔接，构成一个密闭的体系，制冷剂在体系中不断地循环活动，发生状况变化，与外界进行热量交流。液体制冷剂在蒸发器中吸收被冷却的物体热量之后，汽化成低温低压的蒸汽、被紧缩机吸入、紧缩成高压高温的蒸汽后排入冷凝器、在冷凝器中向冷却介质(水或空气)放热，冷凝为高压液体、经节省阀节省为低压低温的制冷剂、再次进入蒸发器吸热汽化，达到循环制冷的目的。这样，制冷剂在体系中通过蒸发、紧缩、冷凝、节省四个根本过程完成一个制冷循环。