列管式冷凝器的工作原理主要是利用冷却剂在管内或管外流动，吸收热量使蒸汽冷凝成液体的过程。当高温高压的蒸汽进入冷凝器时，蒸汽在管内流动，遇到温度较低的冷却剂，热量便从蒸汽传递到冷却剂，使蒸汽冷凝成水。管外冷却剂通常为循环水或空气，通过热交换器与管内蒸汽进行热量交换。

列管式冷凝器广泛应用于化工、石油、食品、制药等行业。在化工生产中，它可用于合成反应、分离提纯等过程中的热量移除。在石油行业，列管式冷凝器用于油气生产中的气体液化、脱水等环节。在食品工业，可用于冷却和冷凝各种食品加工过程中产生的蒸汽。在制药领域，则可用于制药原料和产品的提纯、浓缩等步骤。

其优点包括传热效率高、结构紧凑、易于维护和清洗。但缺点是体积较大、重量重、对冷却剂的要求高。列管式冷凝器的设计需考虑热负荷、冷却剂的类型和流量、以及设备材料的耐腐蚀性等因素，以确保高效稳定运行。