列管式冷凝器是利用管内流体与管外流体进行热交换来实现冷凝的设备。工作原理是，当高温高压的气态制冷剂进入冷凝器后，通过管子与冷却水或空气进行热量交换，制冷剂释放热量后温度下降，由气态转变为液态。具体来说，气态制冷剂在管内流动，冷却水或空气在管外流动，通过管壁传递热量，使制冷剂冷凝。

列管式冷凝器按冷却介质的不同分为水冷式和空气冷却式两种类型。水冷式冷凝器中，冷却水在管外流动，通过吸收管内制冷剂的热量来达到冷却效果。空气冷却式冷凝器则使用空气作为冷却介质，空气在管外流动，通过风扇的作用加速空气流动，提高热交换效率。

根据结构形式的不同，列管式冷凝器还可以分为壳管式和套管式。壳管式冷凝器内部有多根管子，制冷剂在管内流动，冷却水在管外流动，通过壳体和管子之间的空间进行热交换。套管式冷凝器则由内外两层套管组成，制冷剂在内层流动，冷却水在外层流动，两者通过套管进行热量交换。这两种类型的冷凝器均能有效实现制冷剂的冷凝，适用于不同的工业场合。